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Les Sœurs de Marie Immaculée

Histoire d’une fondation.

Tous les marseillais, et bien au-delà, nombreux sont ceux qui connaissent Notre Dame de la Garde, mais savent-ils ce que cachent les grands murs au pied de la colline ? Les Sœurs de Marie Immaculée, qui occupent les lieux, ont une longue histoire de plus de 160 ans.

A l’origine de cette aventure, un homme tenace, Louis Toussaint DASSY, 1808-1888, un vrai fils de Marseille par sa vivacité et la force de son caractère.

En ce milieu du 19ème siècle, la chance de bénéficier d’un enseignement approprié n’était pas donnée à tous les jeunes aveugles. Dans le midi de la France il n’y avait pas une seule maison pour leur éducation et instruction.

En 1833, l’Abbé DASSY est encore jeune prêtre. Il est guéri miraculeusement de la tuberculose, Il sait à ce moment-là qu’il doit réaliser quelque chose de grand, une œuvre voulue par la Sainte Vierge : « il faut que tu fasses quelque chose pour moi avant de mourir. »

Ce sera seulement 25 ans après, en 1858, que l’œuvre verra le jour.

Cette œuvre, il la conçoit, il la veut, il en établit les plans et il lui consacre toutes ses facultés et toute son énergie. Il essuie des refus mais persévère sans relâche. Le père DASSY est convaincu que rien de ce qui est nécessaire ne manquera à son Œuvre, la Providence veille.

Il frappe à toutes les portes, religieuses et civiles.

En vue de son projet, il pressent Marie BOUFFIER, sa parente, elle qui avait pour devise « je suis pour Dieu et pour les pauvres ». Elle deviendra très vite la pierre d’angle de l’œuvre des aveugles. Elle sera rejointe rapidement par d’autres demoiselles qui veulent servir cette cause.

Le 10 septembre 1857 Monseigneur De MAZENOD, alors Evêque à Marseille, autorise le père DASSY à entreprendre « la sainte œuvre des aveugles ».

Commencée le 6 avril 1858 au boulevard de la Madeleine, la vie de l’œuvre s’organise. Les quartiers de Marseille voient très souvent le Père DASSY avec son petit registre sous le bras, ‘’ cherchant pour ses enfants, l’obole du travailleur et l’or des riches’’.

Le nombre d’enfants allant grandissant, la recherche d’un terrain est activée. L’acte d’acquisition du terrain à la montée de l’oratoire est signé en janvier 1859, La première pierre est posée le 1er mai de la même année.

Il n’est pas encore question de communauté religieuse, l’Evêque y est opposé, il ne veut pas d’une nouvelle communauté à Marseille.

En juin 1859 lors d’une cérémonie de confirmation le père DASSY obtient enfin l’autorisation de fonder une communauté religieuse. La première prise d’habit est célébrée le 8 septembre 1859,

La communauté est formée sous le vocable de Marie Immaculée.

Le Conseil de Patronage de l’œuvre, composé de 30 Dames, se réunit pour la première fois le 11 janvier 1860. Le déménagement du Boulevard de la Madeleine à la Montée de l’Oratoire a lieu le 25 mars 1860 et l’inauguration de la nouvelle maison se fera le 6 mai.

En 1879, les enfants sourds viendront se joindre aux aveugles dans les bâtiments qui s’échelonnent de la rue Abbé DSASY à la Montée de l’Oratoire.

L’aventure continue à travers la France et ailleurs…

Aujourd’hui les Sœurs de Marie Immaculée sont présentes à Marseille, Nice, dans le Gard, à l’île de la Réunion et à Madagascar.

Père Louis Toussaint DASSY

1808-1888

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Par amour le Fils s’est offert au Père pour le salut du monde, « à la louange de
sa gloire » Ep 1,14

Conformément à l’Evangile et selon le charisme de notre Fondateur, nous nous
consacrons à ceux vers lesquels le Christ s’est penché avec prédilection : il a
guéri l’aveugle, fait entendre le sourd, parler les muets et marcher le
paralytique.

Toujours attentives aux appels du Seigneur nous somme pleinement au service
de l’Eglise, en communion avec la Hiérarchie.

L’amour total que nous vouons à Dieu, l’action apostolique et la vie en
communauté sont « Signe » manifeste de l’avènement du Royaume.